Május 10-ig tart a 17 ezer katona részvételével tartott éves közös hadgyakorlat az Egyesült Államok és a Fülöp-szigetek között. Az esemény nagy feszültséget szül a térségben, mivel a vitatott hovatartozású Dél-kínai-tenger közelében zajlanak a műveletek.
Az amerikaiak az egyik gyakorlat közben bevetették a legendás AC-130J Ghostridert is, amely a légierő különleges műveleti parancsnoksága (AFSOC) kötelékébe tartozik.
Egyedi fegyverzettel van ellátva, az bal alsó törzsén 35 mm-es és 105 mm-es ágyúkkal van ellátva. A gép ezért képes a szárazföldi csapatok számára közvetlen tűztámogatást nyújtani. A Ghostrider ezen kívül olyan fegyverzet hordozására is alkalmas, mint a GBU-39 kis átmérőjű bomba, a GBU-69 kis siklótöltet, az AGM-114 Hellfire és az AGM-176 Griffin rakéta.
A bevetés során a repülőgép célpontja egy elhagyatott kisméretű halászhajó volt. A választás meglepőnek tűnhet, de egyáltalán nem véletlen. Peking a vádak szerint rendszeresen alkalmaz „eltévedő halászhajókat” arra, hogy feltérképezze a Fülöp-szigetek által is igényelt területeket, ezzel azt a látszatot keltve, hogy véletlen esetekről van szó. A gyakorlatról felvételeket is közzétettek:
Watch an AC-130J Ghostrider gunship aircraft of the 's 27th SOW hunting boats during exercise of the Philippines Armed Forces. Soon or late, these AC-130Js can hunt Chinese Coast Guard vessels during any possible maritime conflict with . #USAF
— Babak (Taghvaee) May 2, 2024
A gyakorlat kemény üzenettel jár Kína számára: Washington tisztában van a „szürke zónás” tevékenységével és a jövőben hajlandó keményebben is fellépni a tilosba tévedő „halászhajók” ellen.
Ezek egyébként semmilyen fegyverzettel nincsenek ellátva, így a közvetlen összecsapások során teljesen védtelenül néznének szembe az ellenséggel. A háttérszerepük viszont ennél összetettebb, mivel a logisztikai utánpótlásokban, valamint a megfigyelési/feltérképezési képességeikkel értékes információkkal járulnak hozzá a kínai haderő tudásanyagához.
Címlapkép forrása: Wikimedia Commons
