Újabb, szarvasmarhákra veszélyes parazita tör át a határon - Hatalmas járvány bontakozhat ki az Egyesült Államokban

A csavarféreg, amelynek tudományos neve "cochliomyia hominivorax", valójában egy parazita légyfaj, amely élő emlősök sebeibe rakja petéit. A kikelő lárvák mélyen befúrják magukat a gazdaállat húsába, és belülről emésztik fel azt.

Egy kifejlett szarvasmarhát mindössze 10 nap alatt képes elpusztítani.

Az Egyesült Államokban a csavarféreg évtizedeken át súlyos károkat okozott az állattenyésztőknek, évente több százmillió dolláros veszteséget jelentve a gazdaságnak. Az 1950-es években végül sterilizált legyekkel vették fel a harcot az Egyesült Államokban. Ennek során repülőgépekről szórták a hímeket a fertőzött területekre, ahol párosodtak a nőstényekkel. Ugyanakkor a steril hímek után nem születtek életképes utódok, így a populáció 1982-re kipusztult az USA-ban.

Az Egyesült Államok és Panama ugyanebben az évtizedben egy mesterséges "védelmi vonalat" hozott létre a Darién-szorosban. Itt egy létesítményből hetente 20-100 millió steril legyet bocsátanak a levegőbe, így védve a kontinens északi részét.

Az elmúlt három évben azonban a helyzet több ponton is drámaian megváltozott. A pandémia alatt csökkent a határellenőrzés hatékonysága, ellátási problémák léptek fel a steril légy termelésben, miközben nőtt az illegális szarvasmarha-szállítás a határokon át. Emellett a Darién-szoroson keresztül történő tömeges migráció is megváltoztatta a régió ökológiáját.

Ennek eredményeként a csavarféreg áttörte a steril légy határt, és már megjelent Costa Ricában, Nicaraguában, Hondurasban, Guatemalában, Belizében, El Salvadorban és Mexikóban is.

Idén már több mint 950 esetet jelentettek Mexikóban, néhányat mindössze pár kilométerre az amerikai határtól.

A szakértők szerint az Egyesült Államok elhanyagolta a védekezést, miután a problémát "megoldottnak" tekintette. Bezárták a texasi steril légy termelő üzemet, és csökkentették a védekezésért felelős kormányzati ügynökségek létszámát.

A Texas and Southwestern Cattle Raisers Association (TSCRA) a texasi Mission városában található steril légyüzem újranyitását szorgalmazza. Becslésük szerint ez 2-3 évet venne igénybe és legalább 350 millió dollárba kerülne. Az USDA decemberben 165 millió dolláros vészhelyzeti finanszírozást biztosított a csavarféreg elleni küzdelemre.

A szakértők figyelmeztetnek, hogy a csavarféreg visszatérése ma sokkal pusztítóbb lenne, mint korábban. Texas államban ma 12 millió szarvasmarha van a '70-es évekbeli 7 millióhoz képest, miközben kevesebb a munkaerő az állatok egyenkénti kezelésére.

Csak Texasban egy mérsékelt újrafertőződés is közel 1,8 milliárd dolláros kárt okozhatna.

Ráadásul a melegebb telek miatt a parazitának kevesebb természetes ellensége van és nagyobb területen terjedhet el.

Sok parazita már olyan helyeken is megjelenik, ahol korábban soha nem láttuk őket, és tudjuk, hogy ennek részben az éghajlatváltozás az oka

- mondta Dr. Grace VanHoy, a Kaliforniai Egyetem állatorvosa.

A szakértők szerint a csavarféreg elleni küzdelem hosszú és költséges lesz.

Ez egy 10-20 éves folyamat lesz, hogy visszajussunk oda, ahol egyszer voltunk

- mondta Dr. Burke Healey, az USDA vezető állatorvosa. A hatékony védekezéshez a jelenleginél háromszor több steril légyre és háromszor annyi repülésre lenne szükség Mexikó felett.

A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Portfolio