Évszázados tabu dől meg: a világ legnépesebb országa merész lépéssel rengetheti meg a társadalmat

Narendra Modi miniszterelnök kormánya bejelentette, hogy a soron következő népszámlálás során rögzíteni fogják a kaszthovatartozást is, ami 1931 óta először történik meg Indiában. A kormány közleménye szerint ez az intézkedés "biztosítja, hogy társadalmi szövetünk ne kerüljön politikai nyomás alá", valamint elősegíti a gazdasági és társadalmi megerősödést. A kasztrendszer, amely évezredek óta meghatározza az indiai társadalmat, hivatalosan 1950 óta tiltott, de a gyakorlatban továbbra is befolyásolja a mindennapi életet a házasságtól kezdve a munkalehetőségekig. A független

India korábban tudatosan távolodott el a kasztok számlálásától, abban bízva, hogy a demokrácia automatikusan kiegyenlíti a különbségeket.

A várt eredmények viszont elmaradtak, bár a kasztok közötti merev határok idővel enyhültek, különösen a városi területeken. A társadalmi különbségek viszont fennmaradtak a vagyon, az egészség és az iskolázottság terén. A hátrányos helyzetű kasztok körében magasabb az írástudatlanság és az alultápláltság aránya, és kevesebb szociális szolgáltatáshoz férnek hozzá.

A kasztok számbavételét sokan üdvözlik, mivel az adatok segíthetnek a kormányzati támogatások és erőforrások hatékonyabb elosztásában. Bihar állam, India egyik legszegényebb régiója, már elvégzett egy ilyen felmérést, amely kimutatta, hogy a marginalizált kasztok létszáma jóval nagyobb a korábban feltételezettnél. Modi korábbi ellenállása a kasztok számlálásával szemben politikai okokból változhatott meg. Kritikusai szerint az időzítés nem véletlen, és a közelgő állami választásokra való tekintettel történt a fordulat. A kasztnépszámlálás ellenzői attól tartanak, hogy az intézkedés megerősíti a társadalmi megosztottságot ahelyett, hogy felszámolná azt. Egyesek szerint a pozitív diszkrimináció rendszerét inkább társadalmi-gazdasági alapon kellene működtetni, nem pedig kaszt szerint.

Ha a népszámlálás azt mutatja, hogy a marginalizált kasztok nagyobbak, mint korábban gondolták, a kormány növelheti a számukra biztosított kvótákat, ami feszültséget kelthet a hagyományosan privilegizált kasztok körében. Az évek során már voltak halálos áldozatokat is követelő tiltakozások a pozitív diszkrimináció ellen. A kasztnépszámlálás támogatói szerint azonban

az adatok segíthetnek a források igazságosabb elosztásában és a valós hátrányok feltérképezésében.

Az információk alapján újra lehetne rangsorolni a kasztokat, és meghatározni, mely csoportok milyen típusú támogatásra szorulnak. A népszámlálás időpontját még nem jelentették be, de a szakértők szerint elegendő idő áll rendelkezésre a módszertan finomítására és a kulcsfontosságú információk összegyűjtésére. Az eredmények várhatóan jelentős hatással lesznek az indiai társadalompolitikára és a források elosztására.

Címlapkép forrása: Firdous Nazir/NurPhoto via Getty Images