Megdöbbentő kutatás jelent meg az öregedéssel kapcsolatban

Az öregedés folyamata egyénenként jelentősen eltér, és nem feltétlenül áll összhangban a naptár szerinti életkorral.

Az, ahogyan [biológiai értelemben] öregszünk, meglehetősen különbözik attól a ténytől, hogy hányszor kerültük meg a Napot életünk során

– fogalmazott Ahmad Hariri, a Duke Egyetem pszichológia és idegtudományi professzora.

A Nature Aging folyóiratban július 1-jén közzétett tanulmány szerint az új eszköz, a DunedinPACNI, egyetlen agyi MRI-felvétel alapján képes megbecsülni, milyen gyorsan öregszik valaki, és

ezáltal előre jelezni a krónikus betegségek, különösen a demencia kialakulásának kockázatát.

A kutatók az új-zélandi Dunedin városában született 1037 személy adataira támaszkodtak, akiknek egészségügyi adatait 1972-73-től kezdve vizsgálták meg. A résztvevők egészségügyi mutatóinak – vérnyomás, testtömegindex, vércukorszint, koleszterinszint, tüdő- és vesefunkció – közel 20 éven át tartó változásai alapján meghatározták az öregedés ütemét, majd betanították az algoritmust, hogy ezt az értéket egyetlen, 45 éves korban készült agyi MRI-felvételből becsülje meg.

Az eszközt később az Egyesült Királyságból, az Egyesült Államokból, Kanadából és Latin-Amerikából származó adathalmazokon is tesztelték. Az eredmények szerint azok,

akiknél gyorsabb öregedést mutatott ki a rendszer, rosszabbul teljesítettek a kognitív teszteken, és gyorsabb zsugorodást mutatott a memóriáért felelős hippokampuszuk.

Egy észak-amerikai kontinensről résztvevő 624 személy (52-89 évesek) agyi felvételeit elemezve kiderült, hogy akiknél a rendszer gyorsabb öregedést jelzett, 60%-kal nagyobb valószínűséggel alakult ki demencia a következő években. Emellett hamarabb kezdődtek náluk a memória- és gondolkodási problémák, mint a lassabban öregedőknél.

A kutatók azt is megállapították, hogy a gyorsabb öregedési pontszámmal rendelkező személyek nemcsak agyi funkcióikban, hanem általános egészségi állapotukban is nagyobb hanyatlást mutattak.

A leggyorsabban öregedők 18%-kal nagyobb valószínűséggel kaptak krónikus betegség diagnózist a következő években az átlagos öregedési ütemű emberekhez képest, és 40%-kal nagyobb valószínűséggel haltak meg ugyanebben az időszakban, mint a lassabban öregedők.

Az agy és a test öregedése közötti kapcsolat meglehetősen meggyőző

– mondta Hariri. A kutatók szerint az öregedési sebesség és a demencia közötti összefüggések ugyanolyan erősek voltak más demográfiai és társadalmi-gazdasági csoportokban is, mint amelyeken a modellt betanították. A munka jelentőségét növeli, hogy világszerte egyre hosszabb ideig élnek az emberek. Az előrejelzések szerint a következő évtizedekben a 65 év felettiek száma megduplázódik, és 2050-re a világ népességének közel egynegyedét teszik majd ki.

A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images