A fekete füst, ami fehér

1939-ben konklávét tartottak, amelyen Eugenio Pacelli, a későbbi XII. Piusz pápa már a második körben szűken elérte a megválasztásához szükséges kétharmados szavazatarányt, a 62 bíborosból összesen 42-en szavaztak rá. A korábbi camerlengo kért egy harmadik kört is magára, hogy megerősítsék a döntést. Harmadjára is meggyőző szavazatmennyiséget kapott, ezért ez lett a modern időszak egyik legrövidebb konklávéja.

Az eset azonban mégsem emiatt lett híres igazán, hanem egy baki miatt a füsttel. A harmadik körben ugyanis felszállt a Sixtus-kápolna kéményéből a várt fehér füst, azonban ez később elkezdett egyre feketébbé válni, ez pedig értetlenséget váltott ki a jelen lévők körében. A helyzetet Vincenzo Santoro, a konklávé titkára ezután üzenetet küldött a Vatikáni Rádiónak, hogy megerősítse: a füst fehér, és Pacelli megválasztásra került.