Kik és miért pont ők dönthetnek a következő pápa személyéről

Az 1,4 milliárd hívőt számláló katolikus egyházban egy apró testület, a Bíborosok Kollégiuma határozhatja meg, hogy ki vezesse tovább a jövőben a Vatikánt. Jelenleg 252 bíboros van, ám közülük nem mindenki rendelkezik választójoggal, összesen 135-en adhatják le a voksukat. Ketten viszont hiányozni fognak, mivel betegségre hivatkozva távol maradnak az eseménytől, ezért 133-an lesznek ma a konklávén.

A bíborosoknak a pápai szék üresedésekor kötelességük a Vatikánba utazni, ezt csak nagyon erős indokkal lehet elmulasztani. Kötelességük továbbá, hogy a regnáló pápa segítségére legyenek és a legfontosabb kérdésekben segítsék az egyházfőt.

Az, hogy ki lehet bíboros, kizárólag a pápa döntésén múlik, gyakorlatilag bármely katolikus férfit kinevezhet, aki minimum papi rangban van.

Ez egyben azt is jelenti, hogy ez egyáltalán nem kötődik az egyházban elfoglalt ranglétrához. A Szentatya a nemzetiségi viszonyokat sem feltétlenül szükséges köteles figyelembe venni a kiválasztásnál, de azért erősen ajánlott számára a legfontosabb hagyományokat betartani. A pápa egy ünnepélyes ülésen jelenti be a testület legújabb tagjait és adja fel rájuk a bíborosi kalapot: ettől kezdve számítanak bíborosnak.