Súlyosan mellément az amerikai páncélos fejlesztése, ezt nehezen tudják majd megmagyarázni

A 101. Légi Szállítású Hadosztály tavaly szembesült azzal a problémával, hogy a Fort Campbell bázis 11 hídjából 8 összeroppanna az új M10 Booker harcjárművek súlya alatt. Ezeket a speciálisan gyalogsági erők számára tervezett páncélosokat gyakran "könnyű tankként" emlegetik.

Ez nem egy félresikerült beszerzés története, hanem annak példája, hogy a követelményrendszer olyan tehetetlenséget teremtett, amelyből a hadsereg nem tudott kilépni

– nyilatkozta Alex Miller, a hadsereg technológiai igazgatója az amerikai lapnak.

A probléma gyökere 2013-ig nyúlik vissza, amikor a 82. Légi Szállítású Hadosztály egy új könnyű tankot kért, amely a nyugdíjazott M551 Sheridan utódja lehetne. Az eredeti elképzelés szerint a járművet C-130-as repülőgépről kellett volna ledobni, de hamar kiderült, hogy ez fizikailag lehetetlen. Ahelyett, hogy újragondolták volna a projektet, 2015-ben egyszerűen törölték a C-130-as kompatibilitási és légi szállíthatósági követelményeket.

A program tehát haladt tovább, 2016-ban befagyasztott követelményekkel, amelyek között olyan elavult technológiák szerepeltek, mint az 1990-ben bevezetett SINCGARS rádiórendszer. A követelmények 504 jármű beszerzését írták elő, és 2022-ben – meglepő módon – kizárták az opcionális személyzet nélküli vagy autonóm képességek lehetőségét, miközben az egész védelmi minisztérium a személyzet nélküli technológiák felé halad. A 42 tonnás M10 – bár jóval könnyebb, mint a 70 tonnás M1 Abrams, de több mint

kétszer olyan nehéz, mint a 16 tonnás Sheridan, amelyet helyettesítenie kellett volna

– további problémákba ütközött, amikor a légierő megváltoztatta terhelési korlátozásait, így egy C-17-es repülőgépen csak egy M10-est lehet szállítani a tervezett kettő helyett. Jelenleg három M10 működik Fort Bragg-ben, de a hadsereg nem biztos abban, hogy folytatja a General Dynamics-szel 2022-ben kötött, 96 tank gyártására kiterjedő szerződést. Az eredeti terv szerint 2025-ben kezdődött volna a teljes gyártás.

A hadsereg most egy új Abrams-változaton dolgozik, amely valószínűleg jobban hasonlít arra, aminek az M10-nek kellett volna lennie.

Egy könnyebb fő harckocsi lesz, amely rendelkezik minden kívánt funkcióval: automata töltővel, részleges autonómiával, aktív védelmi rendszerekkel

– mondta Miller. Miller hangsúlyozta, hogy a 2025-ös beszerzési folyamat már elég különböző ahhoz, hogy egy ilyen hiba, mint a Booker, ne fordulhasson elő újra. Randy George tábornok, a hadsereg vezérkari főnöke bevezette, hogy a követelményeket csak 120 napra hagyja jóvá, és ezután ellenőrizni kell, hogy valóban megvalósíthatók-e az ígért képességek a megadott költségkereten belül.

Címlapkép forrása: Christopher Kaufmann