A modern tudomány bizonyította az alkímia évszázados talányát: így is előállítható az emberiség legfontosabb nemesféme

Az emberiséget évszázadon át izgalomban tartotta a kérdés, hogy lehetséges-e előállítani aranyat valamilyen más fémből. Erre korábban egy külön tudományág is létrejött alkímia néven, ezt sokan kuruzslásnak tartották. A modern eszközök segítségével a svájci Genfben található kutatóintézet tudósai nekifutottak újra a kérdésnek. Már korábban is az volt az alapfeltevés, hogy az ólomból előállítható arany, de ezt senki nem tudta bebizonyítani korábban. Az LHC-ben végzett kísérletnél abból a 20. századi a magfizikai feltárásból indultak ki, hogy az atomok egyik elemből a másikba alakulhatnak át. Természetes úton ez radioaktív bomlással lehetséges, mesterségesen pedig protonok és neutronok segítségével érhető ez el.

Az aranyat már korábban is előállították így, de most az ALICE csapata egy teljesen új módszert mért az elemváltoztatás varázslatára – ezúttal nagy sebességű ólomatomok közötti majdnem-baleseteket használva. Ilyenkor két ólomatommag közel fénysebességgel halad az LHC-ben, de a frontális ütközés helyett agyon közel haladnak egymáshoz, ezzel pedig elektromágneses erőket váltanak ki. A kölcsönhatások intenzitása elérheti, hogy az atommagok identitása megváltozik és az ólom atommá alakul át.

Lenyűgöző látni, hogy detektoraink képesek kezelni a több ezer részecskét hozó frontális ütközéseket, miközben érzékenyek azokra az ütközésekre is, amelyekben egyszerre csak néhány részecske keletkezik, lehetővé téve az elektromágneses „nukleáris transzmutációs” folyamatok tanulmányozását

– mondja Marco Van Leeuwen, az ALICE szóvivője.

A kutatók elmondták, hogy az aranyatommagok nagyon nagy energiával emelkednek ki az ütközésből, és az LHC sugárcsövébe vagy kollimátoraiba ütköznek a folyásirány különböző pontjain, ahol azonnal protonokká, neutronokká és más részecskékké esnek szét.

Az arany csak a másodperc töredékéig létezik.

Címlapkép forrása: Portfolio