Túlhalászta az ember a népszerű halfajt, és ezzel berobbantotta az evolúciót

A tudósok genomikai bizonyítékot találtak arra, hogy evolúciós változások következtében csökkent felére a tőkehalak átlagos mérete.

Míg 1996-ban egy átlagos tőkehal 40 cm hosszú volt, 2019-re 20 cm hosszúságúra csökkent.

Ha a legnagyobb egyedeket hosszú éveken keresztül következetesen eltávolítják a populációból, a kisebb, gyorsabban érő halak evolúciós előnyre tesznek szert

– magyarázta a kutatás egyik szerzője, Thorsten Reusch.

Amit megfigyelünk, az az emberi tevékenység által vezérelt, működő evolúció. Ez tudományosan lenyűgöző, de ökológiailag mélyen aggasztó

– jegyezte meg.

A tanulmányhoz 152, a Bornholm-medencében 1996 és 2019 között kifogott tőkehal apró fülcsontjainak, úgynevezett otolitjainak archívumát használták fel. Az otolitok – kicsit olyanok, mint a fák évgyűrűi – az éves növekedést rögzítik, így értékes biológiai időmérőkké válnak. A tudósok az éves növekedési adatokat a tőkehalak testméretének mérőszámaival és a genetikai adatokkal kombinálták, hogy felmérjék, történt-e genetikai változás a populációban az eltelt 25 év alatt.

Az elemzés szisztematikus különbségeket tárt fel a gyors és lassú növekedésű halak között, valamint azt, hogy

a nagy testméretet valószínűbbé tevő génváltozatok az idők során egyre ritkábbá váltak, ami evolúciós nyomásra utal.

2019-ben teljes halászati tilalmat vezettek be a Balti-tenger keleti részén élő tőkehalakra, ami a mai napig érvényben van.

A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images