Személyzeti hiány okozhatta az amerikai katasztrófát?

Chuck Schumer demokrata szenátusi vezető hétfőn arra kérte a Kereskedelmi Minisztérium megbízott főellenőrét, hogy vizsgálja meg, vajon a san antonio-i meteorológiai hivatal személyzeti hiányosságai hozzájárultak-e a közép-texasi árvíz előrejelzésének késedelméhez vagy pontatlanságához. Schumer különösen a hivatal Kerr megyei tisztviselőkkel folytatott kommunikációjának kivizsgálását sürgette.

A Nemzeti Meteorológiai Szolgálat (NWS) vasárnapi közleményében védelmébe vette az árvíz előtti, alatti és utáni előrejelzési és vészhelyzeti irányítási munkáját, Schumer levelére azonban egyelőre nem reagált.

A san antonio-i meteorológiai hivatal egyik vezető pozíciója idén üresedett meg, miután Paul Yura, a hivatal vészhelyzeti koordinációs meteorológusa elfogadta a Trump-adminisztráció nyugdíjazási ajánlatát.

Yura feladata a helyi vészhelyzeti vezetőkkel való kapcsolattartás volt, hogy katasztrófahelyzetben már kiépített bizalmi viszony álljon rendelkezésre.

A Trump-adminisztráció költségcsökkentő programja (DOGE) a Nemzeti Meteorológiai Szolgálatnál is létszámleépítést szorgalmazott, és több száz alkalmazottnak ajánlott korai nyugdíjazást az esetleges elbocsátás helyett.

A san antonio-i meteorológiai hivatal felelős a térség időjárás-előrejelzéséért, az éghajlati adatok gyűjtéséért és a veszélyes körülményekről szóló figyelmeztetésekért. Texas állam tisztviselői a hétvégén bírálták a hivatalt, mondván, nem figyelmeztette megfelelően a lakosságot a közelgő veszélyre.

Nincs mobilos lefedettség

A hivatal csütörtökön és pénteken számos villámárvíz-figyelmeztetést küldött a digitális és rádiós csatornákon keresztül a közbiztonsági szakembereknek. Az üzenetek pénteken a kora reggeli órákban egyre sürgetőbbé váltak. A csapat körülbelül 1:14-kor vészhelyzeti szöveges üzenetet küldött a környék mobiltelefonjaira, "veszélyes és életveszélyes helyzetnek" minősítve az eseményeket.

A mobiltelefonoknak azonban vételre vagy közeli adótoronyra van szükségük az üzenetek fogadásához, és a Guadalupe folyó környékén a mobilhálózati lefedettség hiányos a Szövetségi Kommunikációs Bizottság decemberi adatai szerint.

Még ha ki is küldték ezeket az üzeneteket, nem biztos, hogy eljutottak azokhoz, akiknek szükségük lett volna rájuk

- nyilatkozta Erik Nielsen, a Texas A&M Egyetem szélsőséges csapadékkal foglalkozó kutatója.

A katasztrofális árvizek halálos áldozatainak száma vasárnapra elérte a legalább 78 főt, köztük legalább 28 gyereket. Nem egyértelmű, hogy a vészhelyzeti koordinációs meteorológus pozíciójának betöltetlensége hozzájárult-e az NWS előrejelzéseinek és riasztásainak esetleges hiányosságaihoz.

Jon Zeitler, a hivatal tudományos és operatív tisztviselője szintén távozott a san antonio-i irodából áprilisban. Zeitler az új alkalmazottak képzéséért volt felelős. A hivatal többi vezetői pozíciója be van töltve a weboldala szerint.

Donald Trump amerikai elnök vasárnap újságírói kérdésre tagadta, hogy a szövetségi kormányzati megszorítások akadályozták volna a katasztrófaelhárítást, vagy hogy kulcsfontosságú állások maradtak volna betöltetlenül a Nemzeti Meteorológiai Szolgálatnál az ő felügyelete alatt.

Forrás: Reuters

A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Portfolio