A Pentagon F-35 vadászrepülőgépeinek üzemeltetési és fenntartási költségei jelentős mértékben megnövekedtek, annak ellenére, hogy az amerikai hadsereg a tervezettnél kevesebb időt tölt a levegőben ezekkel a gépekkel. A Kormányzati Ellenőrzési Hivatal (GAO) legfrissebb jelentése szerint a repülőgépek teljes élettartamra vonatkozó üzemeltetési és fenntartási költségei mostanra az előző becslésekhez képest 44 százalékkal, összesen 1,5 milliárd dollárra növekedtek.
Ez a növekedés részben annak tudható be, hogy a hadsereg úgy döntött, az F-35-ösök kivonását 2077-ről 2088-ra halasztja.
A Védelmi Minisztérium erőfeszítéseket tett a költségek csökkentése érdekében, de ezek egyelőre nem hoztak lényeges változást. A GAO kiemelte, hogy a Pentagon tervezi az F-35-ösök ritkább igénybevételét, ami részben megbízhatósági problémákra vezethető vissza. Ezek a problémák hozzájárultak ahhoz is, hogy az elmúlt öt év során csökkenjenek a repülőgépek rendelkezésre állásának arányai.
Számos további tényező befolyásolja negatívan az F-35 programot, mint például a vállalkozóktól való függőség, a képzés hiányosságai vagy a pótalkatrészek elérhetőségének problémái.
Ennek ellenére a Közös Programiroda (JPO) törekedett a fenntartási költségek csökkentésére többek között a szerződéses intézkedéseken és költségcsökkentési kezdeményezéseken keresztül. Russ Goemaere, JPO szóvivője szerint ezek az intézkedések jelentős megtakarítást eredményeztek. A Pentagon próbálja növelni az állami felügyeletet a program felett, például egy teljesítményalapú logisztikai szerződést vettek fontolóra a Lockheed Martinnal. A próbálkozás ellenére a tárgyalások tavaly azonban zátonyra futottak.
Lockheed Martin kijelentette, hogy kész együttműködni a kormánnyal az F-35-ösök missziós készültségének és elrettentő erejének fenntartása érdekében. A GAO megjegyezte továbbá, hogy több ajánlását sem hajtotta még végre a Pentagon az F-35 programban. Szerepel a listán még például az F-35 hajtóművének fenntartási stratégiájának frissítése vagy a pótalkatrész-gazdálkodás javítása. Várhatóan Michael Schmidt altábornagyot fogják megkérdezni ezen kérdésekről egy közelgő meghallgatáson. A GAO szerint az F-35 program teljes élettartama alatt várhatóan 2 milliárd dollárba kerül majd, ami magasabb korábbi 1,7 milliárd dolláros becslésnél.
Címlapkép forrása: George Frey/Getty Images
