Nagy tévedésre derült fény a Tejútrendszer jövőjével kapcsolatban

A 1912 óta előrejelzett galaktikus ütközés, amelyet a csillagászok "Milkomeda" néven emlegetnek, a korábbi becslések szerint 4,5 milliárd év múlva következett volna be.

A két galaxis jelenleg 2,5 millió fényévre található egymástól, és másodpercenként 100 kilométeres sebességgel közelednek egymás felé.

Egy nemzetközi kutatócsoport azonban újraértékelte a helyzetet, figyelembe véve a Lokális Csoport más galaxisainak gravitációs hatását is. A tudósok 100 ezer szimulációt futtattak a Hubble és Gaia űrtávcsövek új adatait felhasználva, és arra jutottak, hogy

mindössze 2% az esélye annak, hogy a korábban feltételezett 4-5 milliárd éven belül bekövetkezik az ütközés.

For decades, astronomers believed that one day, our Milky Way Galaxy would collide with our nearest major galactic neighbor, Andromeda.Now, with the latest Hubble data and computer simulations, our galaxy's fate isn't as certain: https://t.co/5Zy6cUClVp

— Hubble (@NASAHubble) June 2, 2025

A Nature Astronomy folyóiratban hétfőn megjelent tanulmány szerint a két galaxis összeolvadása mindkettőt elpusztítaná, és végül egy elnyújtott galaxissá alakítaná a spirális szerkezeteket. Carlos Frenk, a Durham Egyetem professzora szerint az ilyen ütközések valódi "kozmikus tűzijátékot" eredményezhetnek, mivel a galaxisokban megtalálható óriási mennyiségű gáz a központokban található szupermasszív fekete lyukakba zuhanva hatalmas mennyiségű sugárzást bocsátana ki.

A kutatók 22 különböző változót vettek figyelembe, köztük a Lokális Csoport galaxisainak jelenlegi pozícióira, mozgásaira és tömegeire vonatkozó bizonytalanságokat. A szimulációk valamivel több mint felében a Tejútrendszer és az Androméda először viszonylag közel haladtak el egymás mellett, majd visszafordultak, és végül elegendő keringési energiát veszítettek ahhoz, hogy összeütközzenek.

A kutatás kimutatta, hogy a Tejútrendszer körül keringő törpegalaxis, a Nagy Magellán-felhő (LMC) gravitációs hatása jelentősen befolyásolja a Tejútrendszer mozgását. Az LMC az Andromédára merőleges irányú gravitációs vonzása megváltoztatja galaxisunk mozgását, csökkentve az ütközés esélyét. Hasonló hatása van az Androméda M33 nevű kísérőgalaxisának is.

Till Sawala, a Helsinki Egyetem csillagásza és a tanulmány vezető szerzője szerint a ugyan az Andromédával való ütközés közel sem biztos,

a Tejútrendszer és a Nagy Magellán-felhő összeolvadása szinte biztosan bekövetkezik a következő 2 milliárd évben.

Ez ugyan nem pusztítaná el galaxisunkat, de jelentősen megváltoztatná azt, különösen a központi szupermasszív fekete lyukat és a galaktikus halót.

A kutatók szerint a Föld jövőjére nézve nagyobb veszélyt jelent a Nap sorsa, mint a galaxisok mozgása. A Nap ugyanis nagyjából 5 milliárd év múlva a csillagfejlődési szakaszának végéhez közeledve vörös óriássá duzzad, és valószínűleg elnyeli a Merkúrt, a Vénuszt és potenciálisan a Földet is.

A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Portfolio