Friss kutatás: megsemmisítheti a műholdjainkat a 2024 YR4 aszteroida

A körülbelül 60 méter átmérőjű aszteroida elég nagy ahhoz, hogy egy nagyvárost elpusztítson, ha közvetlenül a Földbe csapódna. Bár korábban 3,1% esélyt jósoltak a földi becsapódásra,

a későbbi elemzések kizárták ennek lehetőségét.

Áprilisban azonban a kutatók rájöttek, hogy az égitest eltalálhatja a Holdat, és ennek esélye nemrég 4,3%-ra emelkedett.

A Paul Wiegert, a kanadai Western University szakértője által vezetett kutatócsoport szimulációi szerint a becsapódás akár 100 millió kilogramm anyagot is kilökhet a Hold felszínéről. Ha az aszteroida a Hold Föld felé néző oldalát találja el – amire nagyjából 50% az esély – a törmelék akár 10%-a is a Föld gravitációs mezejébe kerülhet a következő napokban.

A 2024 YR4 lenne a legnagyobb űrszikla, amely az elmúlt legalább 5000 évben a Holdba csapódik.

A becsapódás energiája egy nagy nukleáris robbanáséhoz lenne hasonlítható. A Föld felszínén élő emberekre valószínűleg nem jelentene veszélyt a törmelék, ehelyett több napon át tartó, az egész világon látható, látványos meteorzáporban lehetne részünk.

Az űrben keringő infrastruktúránk azonban veszélybe kerülhet. A Föld közelébe kerülő törmelék mennyisége ezerszeresére növelheti annak esélyét, hogy műholdjainkat meteor találja el. Egy néhány centiméteres, több tízezer méter per másodperces sebességgel száguldó kődarab olyan, mint egy lövedék, amely könnyen megsemmisíthet egy műholdat vagy kritikus károkat okozhat az emberlakta űrállomásokban.

Ha a holdi becsapódás esélye tovább növekszik az elkövetkező években, a kormányzati ügynökségek dönthetnek úgy, hogy megpróbálják eltéríteni az aszteroidát a Föld űreszközeinek védelme érdekében. A NASA már 2022-ben bizonyította képességét a veszélyes aszteroidák eltérítésére, amikor a DART szondával módosította a Dimorphos pályáját.

A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images