A fejlesztők szerint a technológia költségei nagyjából megfelelnek a tengeri (offshore) szélerőművek telepítési árának, és azokhoz hasonlóan tiszta, szén-dioxid-kibocsátástól mentes formában termel villamos energiát. Az O2 nem az egyetlen árapályerőmű, de jelenleg ez a legnagyobb teljesítményű a világon. A megoldás egyáltalán nem bonyolult, az erőműbe épített turbinákat a tengerek napi árapály-mozgása, illetve áramlatai hajtják meg, vagyis a vízerőművek működési elvét követi. A 73 méter hosszú lebegő szerkezet két darab 1 megawattos turbinát foglal magába, és a gyártó szerint könnyen telepíthető, karbantartható és vontatható.
A korábban Scotrenewables néven futó skót társaság 2018-ban jelentette be a világ legerősebb árapályerőművét (a prototípus a SR2000 nevet kapta). A prototípus, az SR2000 az egyéves tesztidőszak alatt több mint 3 gigawattóra villamos energiát termelt.
A technológia nagy előnye a többi megújuló energiaforrással szemben az, hogy nem időjárásfüggő, miután az energiatermelés nagyrészt a Hold által előidézett árapály-jelenségnek köszönhetően valósul meg.
Ez azt jelenti, hogy gyakorlatilag folyamatosan képes a villamosenergia-termelésre, amire nemhogy a nap- és szélenerőművek, de a vízhozam ingadozásai miatt a folyókra telepített vízerőművek sem.Az Európai Bizottság az árapályerőművet mint "óceánenergiát" bőséges és megújuló energiaforrásként tartja számon. Becslése szerint az óceánok vízmozgásából energiát termelő technológia 2050-ben az Európai Unió áramigényének akár mintegy 10 százalékát is fedezheti.
A sorozatgyártásra alkalmas modell megépítését egy éven belülre ígéri a társaság, elkészülte után a skóciai Orkney-szigeteken található European Marine Energy Centre (EMEC) teszt- és kutatási központban fogják elhelyezni.
Címlapkép: shutterstock
