A semmiből csaptak le az amerikai szuperbombázók – Tovább bővíti hírnevét a legendás B-2

Hasonlóan az amerikaiak legtöbb szupermodern fegyverprojektjéhez, a B-2 Spirit fejlesztése sem volt éppen zökkenőmentes: a Northrop által fejlesztett repülőgép a Jimmy Carter elnöksége alatt meghirdetett Advanced Technology Bomber (ATB) projekt keretében került legyártásra. A projekt lényege az volt, hogy az amerikai fegyveres erők szolgálatba állíthassanak egy, a B-1 Lancernél fejlettebb technológiát alkalmazó nagy hatótávolságú bombázót. A tesztek hiába voltak előremutatóak, az elhúzódó fejlesztés, az egekbe szökő költségek, no meg a hidegháború lezárulta jelentősen megnyirbálta a projektet:

az eredetileg tervezett 132 bombázóból mindössze 21 darab került legyártásra.

A gépeket először Koszovóban vetették be, de azóta a Közel-Kelet legtöbb háborújában megjelentek.

Maga a B-2 egyébként a világ második valóban lopakodó harci repülőgépe, összességében pedig a harmadik lopakodó gépe (az első lopakodó képességekkel valóban rendelkező repülőgép a legendás SR-71 Blackbird, az első harci gép pedig a nem kevésbé ismert F-117 Nighthawk, mindkettő amerikai). A spirit furcsa kinézetét a II. világháború óta ismert (kísérletek már az 1920-as években is voltak) úgynevezett „csupaszárny” koncepciónak köszönheti. A csupaszárny gépek a merevszárnyas repülőgépek között a legkevesebb légellenállást tanúsító koncepciónak számítanak, a vezérműsíkok alacsony száma miatt viszont borzasztó nehezen irányíthatóak.

A B-2-es legnagyobb különlegessége azonban az alacsony észlelhetőség és a fegyverzet kombinációjában rejlik.

A gép radarkeresztmetszete nagyjából egy darázsénak felel meg, emellett azonban kifejezetten nagy méretű fegyvereket is tud szállítani belső bombaterében:

el tud cipelni nyolcvan darab Mk 82-es okosbombát, tizenhat B83-as atombombát (ami az Egyesült Államok legpusztítóbb, még szolgálatban álló atomfegyvere), vagy két GBU-57-es bunkerrombolót, amikkel a hétvége során az iráni nukleáris komplexumokat támadták.

A gép egyébként két fős legénységgel repül, egy pilótával, egy másodpilótával, légiharcra egyáltalán nem alkalmas, semmilyen arra való fegyvert nem tud magával vinni. Egy tankolással a gépek hatótávolsága 11 ezer kilométer környékén mozog, de a levegőben is utántölthetőek. A lopakodó képességek, illetve a csupaszárny kialakítás miatt egyébként szubszonikusak, tengerszinten 0,95 mach-al repülnek.

Az Egyesült Államoknak egyébként biztosan csak 19 gépe van, egyet még 2008-ban törtek össze leszállás közben, egyet pedig 2022-ben valószínűleg nyugdíjba küldtek, miután az is érintett volt egy hasonló balesetben. A

B-2-esek a jelenlegi tervek szerint a 2030-as évek első feléig maradnak szolgálatban, ekkor váltja le őket – illetve a B-1-eseket – a hasonló kialakítású B-21 Raider.

Címlapkép: B-2 Spirit bombázó légi utántöltés közben. A címlapkép forrása: Cherie A. Thurlby/U.S. Air Force/Getty Images