A nagy kérdés: mekkora korszak jön most a katolikus egyház életében

A konklávét követően több forgatókönyv is lehetséges, hogy hosszabb vagy rövidebb időszak jön-e az egyház életében. A történelem során a leghosszabb pápasággal kapcsolatban nem tökéletes az egyetértés, mivel nem mindenki azonosan közelíti meg a kérdést. Ha a hivatalos adatokat vesszük, akkor egyértelműen

az 1846 és 1878 között 32 éven keresztül egyházfői pozíciót betöltő Boldog IX. Piusz állt a legtovább a Vatikán élén.

Különlegesség, hogy ő volt az utolsó, aki király is volt egyben, ám mivel az olasz csapatok 1870-ben elfoglalták Rómát, ezzel a Pápai Állam megszűnt létezni, ezzel a királyság is véget ért. Második helyen a 2005-ben elhunyt II. János Pál pápa áll.

Van azonban egy körülmény, amely máig vita tárgyát képezi az egyháztudósok szemében, ez pedig nem más, mint az első pápának, Szent Péternek a szerepe. Abban ugyanis nincs egyetértés, hogy pontosan mettől meddig volt ő a katolikusok vezetője, a legtöbb dátum szerint 32 vagy 33 körültől egészen 64-ben vagy 67-ben bekövetkezett haláláig vitte ezt a szerepet. Mindez egyben azt is jelentené, hogy a 35 éves pápaságával valójában ő vezeti a rangsort.